La turbine olienne de Whitehorse tablit des records de production

La turbine olienne de 30 mtres situe sur la colline Haekel a tabli des records mensuels de production en novembre, dcembre et janvier. La production d'lectricit pour ces trois mois a atteint 83 678 kWh, comparer au prcdent meilleur record de 61 319 kWh.

Lorsque la turbine olienne de 150 kilowatts a t dcrite dans le numro de l'hiver 1996 de Septentrion, nous avons rapport que le plus grave problme de l'utilisation des oliennes dans le Nord tait la formation de givre, de la rose gele qui s'accumulait sur les pales de 11,5 mtres de la turbine, entravant son mouvement.

L't dernier, les grandes pales ont t peintes d'une peinture noire l'urthanefluor. John Maisson, de la socit de l'nergie du Yukon qui exploite la turbine, affirme que la fonction de la peinture tait double. L'urthanefluor donne aux pales une surface lisse qui dcourage la formation de glace. La couleur noire attire aussi la chaleur du soleil lorsqu'elle est disponible et il semble, d'aprs lui, que cela fonctionne.

Il ajoute : Ce n'est pas le genre de chose que nous pouvons mesurer avec exactitude mais, subjectivement, notre analyse est que a marche trs bien. Il est beaucoup plus facile d'enlever la glace des pales qu'auparavant. Le fait que nous ayons obtenu de nouveaux sommets mensuels de production pendant certains des mois difficiles, particulirement en novembre et en dcembre, indique que cela marche. Cependant, il hsite proclamer la peinture un succs total, parce qu'il y a eu l'hiver dernier moins de givre que de coutume.

Il y a des problmes persistants avec les chaufferettes incorpores aux pales qui enlvent la glace. Certains progrs ont t raliss pour que les chaufferettes continuent fonctionner, mais la turbine a fonctionn sans chaufferettes partir de la premire semaine de dcembre. La turbine n'a pas encore fonctionn tout un hiver avec des chaufferettes en bon tat.

Un important pas de l'avant a t l'installation d'une sonde du givre qui pourrait conomiser de l'nergie lorsque les problmes des chaufferettes seront rgls. Cet appareil est une petite sonde conue pour vibrer 40 000 cycles par seconde, et l'accumulation de givre rduira cette frquence. Lorsqu'elle chute de 133 cycles par seconde, cela dclenche deux signaux lectroniques. Un signal rchauffe la sonde assez pour faire fondre la glace et ramne ses vibrations 40 000 cycles, et l'autre signal peut tre utilis pour allumer ou teindre les chaufferettes des pales.

Selon J. Maisson : Nous avons branch une enregistreuse de donnes la sonde qui indique chaque fois que le cycle commence. Nous ne faisons qu'enregistrer cela pour l'instant et nous comparons ce signal la formation de glace que nous constatons sur la turbine olienne. Jusqu' maintenant, les rsultats ont t trs bons.

La turbine produit actuellement assez d'nergie pour environ 15 maisons, mais si on rgle le problme du givre, la turbine olienne sera trs prometteuse pour le Nord. Il y a dj beaucoup d'intrt pour cet essai. La socit de l'nergie du Yukon a mis en place une tour de surveillance des grands vents de 35 mtres de haut prs du village de Old Crow afin de dterminer si la production lectrique olienne est faisable.